Le parole di Paolo rimasero sospese nel salone.
Per la prima volta da quando ero tornata a casa, dimenticai persino le valigie sul vialetto, i debiti di Alessandro e la firma falsa. Mio padre era morto sette anni prima. Avevo trascorso mesi a sistemare ogni documento della successione. Nessuno aveva mai contestato nulla.
«Ripetilo.»
Paolo abbassò lo sguardo. «C’è una contestazione sulla provenienza della quota che tuo padre ti ha lasciato.»
«Da parte di chi?»
«Non lo so.»
«Hai appena ammesso di aver incaricato Bellini.»
Alessandro avanzò verso suo fratello.
«Tu sapevi di tutto questo?»
«Non come pensi.»
«Allora spiegalo.»
Paolo si sedette, come se improvvisamente non riuscisse più a sostenere il peso di quella conversazione. Raccontò che tre mesi prima Alessandro gli aveva chiesto aiuto per trovare una soluzione ai problemi della società. Paolo aveva contattato Luca Bellini perché sapeva che conosceva bene la situazione patrimoniale di Francesca.
«Senza chiedermelo», dissi.
«Sì.»
«Continua.»
Bellini aveva analizzato vecchi atti e successioni. Poi aveva trovato qualcosa: quando mio padre aveva acquistato la villa, una parte del denaro non risultava provenire direttamente dai suoi conti.
«Quanto?» domandai.
«Circa centottantamila euro.»
Mi irrigidii.
Ricordavo quella cifra.
«Era un prestito.»
Paolo sollevò gli occhi. «Da chi?»
Aprii la bocca, poi mi fermai.
Non lo sapevo.
Avevo ventiquattro anni quando avevamo comprato la villa. Mio padre aveva gestito la parte finanziaria. Mi aveva semplicemente detto che un vecchio socio gli aveva anticipato il capitale necessario per chiudere l’operazione.
«Non significa che la casa non sia mia.»
«Infatti», intervenne Riccardo. «La provenienza del denaro non cambia automaticamente la proprietà.»
Paolo annuì. «È quello che ho detto a Bellini. Ma lui sosteneva di avere trovato un accordo privato.»
Sentii il respiro rallentare.
«Quale accordo?»
Paolo esitò.
«Un documento secondo cui quei centottantamila euro non erano un prestito. Erano un investimento.»
«Di chi?»
«Non me l’ha detto.»
Teresa, fino a quel momento insolitamente silenziosa, si alzò.
«Basta.»
Tutti la guardarono.
Aveva perso completamente la sicurezza con cui mi aveva ordinato di andarmene.
«Questa storia non riguarda noi.»
La fissai.
«Hai appena cercato di cacciarmi da una casa che adesso qualcuno vuole contestare. Direi che ci riguarda.»
«Io non sapevo niente di documenti o investimenti.»
«Ma sapevi che Alessandro voleva separarsi da me.»
Teresa guardò suo figlio.
«Mi aveva detto che Francesca avrebbe finalmente smesso di controllarti.»
«E tu hai pensato di fare cosa? Preparargli il divorzio mettendo le mie valigie fuori?»
Non rispose.
Alessandro si avvicinò a Paolo. «Perché non mi hai detto che Bellini stava indagando sulla villa?»
«Perché quando ho capito cosa stava facendo ho cercato di fermarlo.»
«E la firma di Francesca?»
«Non l’ho falsificata.»
«Ma il tuo nome è sulla pratica.»
«Perché sono stato io a presentarti a Bellini.»
Paolo tirò fuori il telefono.
«Gli ho scritto due settimane fa dicendogli di chiudere tutto.»
Mi mostrò la conversazione. Lessi velocemente. Paolo gli aveva effettivamente chiesto di interrompere qualsiasi verifica sulla proprietà. L’ultima risposta di Bellini era breve.
Ormai è troppo tardi.
«Perché troppo tardi?» domandai.
«Non lo so.»
«Lo hai chiamato?»
«Decine di volte. Non risponde più.»
Riccardo prese il proprio telefono. «Possiamo scoprirlo.»
Fece una telefonata a un suo avvocato e gli chiese di verificare eventuali pratiche registrate sulla villa. Mentre aspettavamo, guardai Alessandro.
«Una cosa ancora non torna.»
Lui sembrava esausto. «Cosa?»
«Se sapevi che la casa era mia, perché hai permesso a Teresa di buttarmi fuori?»
Questa volta sua madre non intervenne.
Alessandro abbassò la voce.
«Perché pensavo che se te ne fossi andata per qualche giorno avrei avuto tempo.»
«Tempo per cosa?»
«Per sistemare i debiti prima che tu scoprissi tutto.»
«Usando casa mia?»
«No.»
Lo disse immediatamente.
«Avevo trovato un compratore per la società. L’incontro doveva essere domani.»
Riccardo rise amaramente.
«Quale compratore acquisterebbe un’azienda con quasi novecentomila euro di esposizione?»
Alessandro lo guardò.
«Uno che vuole qualcosa che l’azienda possiede.»
«Cosa possiede?» chiesi.
Mio marito esitò.
«Un progetto.»
Conti Design aveva lavorato per anni nel settore del restauro di immobili di lusso. Alessandro spiegò che diciotto mesi prima aveva ottenuto l’incarico preliminare per la riqualificazione di un enorme complesso alberghiero sul lago di Como. Se il progetto fosse diventato definitivo, avrebbe salvato l’azienda.
«E perché non è successo?»
«Perché qualcuno ha fatto saltare l’accordo.»
«Chi?»
«Non lo so. Ma da allora ogni volta che troviamo un investitore, qualcuno gli manda informazioni sui nostri debiti prima ancora che inizino le trattative.»
Riccardo lo fissò.
«Quindi pensi che qualcuno voglia far fallire la società.»
«Sì.»
«E non ti è venuto in mente di dirlo a tua moglie?»
Alessandro guardò me.
«Avevo paura che Francesca scoprisse come avevo ottenuto quel progetto.»
Sentii nuovamente quella sensazione allo stomaco.
«Come lo avevi ottenuto?»
Il telefono di Riccardo squillò.
Rispose.
Ascoltò senza parlare per quasi un minuto.
Poi il suo volto cambiò.
«Sei sicuro?»
Ci guardò uno dopo l’altro.
«Mandamelo.»
Chiuse la chiamata.
«C’è qualcosa registrato sulla villa.»
Mi si gelarono le mani.
«Un’ipoteca?»
«No.»
«Allora cosa?»
Riccardo aprì il documento appena ricevuto.
«Una richiesta di annotazione relativa a una causa civile.»
«Presentata da chi?»
Lesse il nome.
Poi mi guardò in modo strano.
«Da una società chiamata Rinaldi Restauri S.r.l.»
Sentii mancare il pavimento sotto i piedi.
Rinaldi era il cognome di mio padre.
«Quella società non esiste più», sussurrai. «È stata chiusa dopo la sua morte.»
Riccardo scosse lentamente la testa.
«A quanto pare no.»
Mi mostrò lo schermo.
La società risultava ancora attiva.
E aveva un amministratore.
Lessi il nome una volta.
Poi una seconda.
Luca Bellini.
«Non può essere.»
Paolo si alzò.
«C’è dell’altro.»
Indicò una riga più in basso.
La causa sosteneva che parte della villa fosse stata acquistata con fondi appartenenti alla società di mio padre e chiedeva il riconoscimento di un diritto economico sull’immobile.
Ma non era quello il dettaglio che mi tolse il respiro.
Accanto alla richiesta compariva la data in cui la società era stata riattivata.
Sei anni prima.
Tre settimane prima del mio matrimonio con Alessandro.
Mi voltai lentamente verso mio marito.
Lui stava fissando la stessa data.
«Io non ne sapevo niente», disse.
Volevo credergli.
Poi Riccardo scorse ancora il documento.
«Aspettate.»
Il suo tono cambiò.
«C’è un secondo nominativo collegato alla riattivazione.»
Alessandro gli strappò quasi il telefono dalle mani.
Lessi la paura sul suo viso prima ancora di vedere il nome.
Teresa si avvicinò.
«Chi è?»
Mio marito sollevò lentamente gli occhi verso sua madre.
«Papà.»
Il salone precipitò nel silenzio.
Vittorio Conti, il padre di Alessandro, era morto quattro anni prima.
E secondo quel documento, due anni prima di morire aveva contribuito a riattivare di nascosto la società di mio padre.
Teresa si portò una mano alla bocca.
«No…»
Poi guardò me.
E sul suo volto vidi qualcosa che non avevo ancora visto quella sera.
Non rabbia.
Terrore.
«Teresa», dissi piano. «Tu sai perché Vittorio conosceva la società di mio padre.»
Lei indietreggiò.
«No.»
«Guardami.»
«Ho detto di no.»
Ma Alessandro la fissava ormai con la stessa espressione.
«Mamma.»
Teresa chiuse gli occhi.
Quando li riaprì, aveva le lacrime.
«Vostro padre conosceva Carlo Rinaldi molto prima che Francesca entrasse in questa famiglia.»
Il cuore cominciò a battermi più forte.
«Quanto prima?»
Teresa si sedette lentamente.
«Ventisette anni.»
Nessuno parlò.
Poi pronunciò la frase che trasformò completamente ciò che credevo di sapere sul passato di mio padre.
«Perché Vittorio e Carlo non erano semplicemente conoscenti.»
Mi guardò.
«Erano soci.»
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